El desierto de Atacama, considerado como el más árido del mundo, se vio cubierto por una capa de flores moradas y blancas gracias a las inusuales lluvias que cayeron en la zona, ubicada al norte de Chile.
Este fenómeno es conocido como “desierto florido” y ocurre cada cinco o siete años, pero suele presentarse en primavera y no en estas fechas.
La floración actual se produce de forma inusualmente temprana (en pleno invierno del hemisferio sur) gracias a las lluvias provocadas por El Niño.
“La lluvia de 11-12 milímetros (que cayó en el mes de abril), más una nubosidad baja que ha estado muy intensa en la zona y que moja todas las noches estas superficies, ha ayudado a la activación de estas plantas”, explicó César Pizarro, jefe de conservación de biodiversidad de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), a AFP.
Este paisaje se extiende por unos 15.000 km2, sin embargo, en esta ocasión las flores aparecieron en un área mucho menor, de entre 300 y 400 km2.
Normalmente, cuando el “desierto florido” está en su máximo esplendor, más de 200 especies vegetales florecen.
En esta oportunidad la principal protagonista fue la “pata de guanaco”, una flor morada que solo requiere agua y prefiere los sitios arenosos.
Los científicos aún no han determinado si este fenómeno, que también se registró en el invierno de 2015, “tiene relación directa con el cambio climático o no, o con los fenómenos de El Niño o La Niña”, explicó Pizarro.
En los últimos 40 años se produjeron alrededor de 15 eventos florecientes.
