Por Miguel Ángel Serna Ortega
Investigador Histórico
Guelatao significa en zapoteco: “Laguna del encanto o laguna encantada”. Su etimología proviene de los vocablo Guiela: “laguna” y Tao: “sobrenatural, encanto”.
Los pobladores de la sierra llaman al pueblo “Yelatoo”, que quiere decir: “laguna grande o inmensa”. Todos los nombres que recibe el municipio son alusivos a la gran laguna que se encuentra ubicada en el corazón del pueblo, laguna que es histórica ya que es en sus riveras en donde el pequeño Juárez solía pastorear a sus ovejas.
Por algunos documentos muy antiguos, se asegura que esta población estuvo situada en Rabetzi, sitio que pertenecía a Xiacuí, pero hubo una epidemia que mermó considerablemente a los habitantes.
A consecuencia de este suceso se decidió trasladar al pueblo a su actual sitio, hacia el sureste de la cruz de Lachitá, después de haber pedido permiso a la comunidad de Ixtlán para establecerse en sus terrenos; este nuevo asentamiento se llevó a cabo en el siglo XVI.
En el año de 1824 los que habitaban Guelatao se hicieron independientes, nombrando a sus respectivas autoridades e indemnizando a Ixtlán por los terrenos que había ocupado.
El personaje más destacado de la Sierra Norte y por el que recibe el nombre de Juárez es originario de este municipio: Don Benito Juárez García, mejor conocido mundialmente como “Benemérito de las Américas”. Oaxaqueño ilustre y orgullo de México, ejemplo desde cualquier ángulo que le miremos.
Guelatao se localiza en la región de la sierra norte, pertenece al Distrito de Ixtlán de Juárez.
Se ubica en las coordenadas: latitud norte 17º 19´y longitud oeste 96º 29´, a una altitud de 1,780 metros sobre el nivel del mar.
Colinda al norte con el municipio de Ixtlán de Juárez; al sur con San Juan Chicomezúchil; al oeste con Santa María Jaltianguis y Santa Catarina Ixtepeji; al oeste con Ixtlán de Juárez y San Miguel Amatlán. Su distancia aproximada a la capital del estado es de 60 kilómetros.
Va desde templado a frío, con lluvias en verano y heladas en invierno; templado frío y templado seco en algunas épocas del año.
La flora y fauna de Guelatao es rica: produce flores: azucenas, margaritas, agapandos, alcatraz, gladiolas, nubes, rosas, crisantemos, vetulia, geranios, buganvilias, flucia, flor de perritos y tulipanes.
Plantas comestibles: hierbas santa, poleo (hierba de borracho), hierbabuena, guaje, quelite, mostaza, hierba mora, chepiche, hierba de conejo y hongos.
Frutos: durazno, membrillo, nueves, naranja, guayaba, peras, higos, nísperos, granadas, ciruela, cereza, manzana, plátano, mandarina, limón y lima.
Plantas exóticas o para decoración: helechos, pinabete, orquídeas, nochebuena y huele de noche.
Plantas medicinales: árnica, pirul, ruda, albahacar, poleo, (hierba de borracho), romero, manzanilla, chichicaztle, lengua de vaca, malva, estafiate, paletaria, hamo real, pingüica y cola de caballo.
Arboles: hoja grande, palo de águila, palo blando, aguacatillo, pinabete, ayacahuite, pino negro trementinudo, pino zarcina grande, pino negro colorado, ya veri velchari, pino negrito, encino de hoja delgada, encino cucharilla blanca, yadixia, cucharilla blanca, encino cucharilla roja, encino negro, hoja delgada, encinon amarillo, encino roble hoja ancha, huachichi, aguacate, fresno, palo de cruz, naranja montés, tepehuaje, guaje, árbol de todos santos, encino roble, encino hoja sen, ya vitu, zapotillo, limoncillo hoja ancha, guaje de mate, guijiniquil, capulincillo, naranjillo, yalleri too, almendro, mora montés, junote capulín, junote de majahua, madroño, encino, cucharilla negra, encino negro hoja delgada, mamey, pino negro cascarudo, ya lacuzucu, pino colorado, laccu, pochotle, cedro, tepehuaje, ya dinaa.
Aves silvestres: pájaro azul, pico real, garza blanca, águila negra, pájaro matraca, zopilote, salta pared, carpintero, paloma, cuervo, pájaro azul copetón, gallinilla, colibrí, correcaminos, águila, calandria, jilguero, golondrina, chachalaca, pava, ave nacional, paloma tortolita, buhó, pico de canoa, tucán, lechuza, gorrión, chupamirto, chachalaca, guajolote montés y perico.
Mamíferos silvestres: Cacomixtle, coyote, puerco espín, zorrillo, armadillo, tlacuache, ocelote, trigrillo, leoncillo, perro de agua, gato montés, tejón, venado cola blanca, jaguar, ratón, cuatro ojos, mapache, puma, ardilla gris, conejo, jabalí, tapir, zorro, temazate (venado en peligro de extinción), ardilla voladora y oso hormiguero.
Especies acuáticas: nutria, trucha y bobo.
Reptiles: víbora de cascabel, escorpión, coralillo, camaleón, nauyaca, boa y lagartija.
El tipo de suelo localizado en el municipio es el Luvisol Cromico. Es un suelo que se caracteriza por no presentar capas distintas. Son de susceptibilidad variable a la erosión, de fertilidad moderada o alta, su uso agrícola está condicionado el 25 de enero se celebra la fiesta en honor del santo patrón con bailes, músicas, procesiones y juegos pirotécnicos, pedregosidad.
No se elaboran artesanías en el municipio, pero si llegan a la población las que se elaboran en las comunidades cercanas. Por cuanto hace a la gastronomía: mole, amarillo (hongos, pollo, res). antojitos: tamales de chepil, dulce y mole jaleas y dulce de calabaza, tepache y pulque.
La cabecera distrital es Ixtlán de Juárez, las localidades de mayor importancia son: San Juan Yagila, Santa Cruz Yagavila, Santa María Yahuiche, Santa María Zoogochi, Santiago Teotlasco, Santo Domingo Cacalotepec, San Gaspar Yagalaxi, San Miguel Tiltepec, Santa María Josaa, La Luz, La Josefina y La Palma y por supuesto San Pablo Guelatao, lógicamente ocupa un lugar de honor en la historia del mundo, porque allí vio la luz primera quien con el tiempo sería el mejor presidente de México, el Licenciado Benito Pablo Juárez García, indígena de pura raza zapoteca y ejemplo desde cualquier ángulo que lo miremos.
