POR MIGUEL ÁNGEL SERNA ORTEGA
INVESTIGADOR HISTÓRICO
DESCUBRIDOR DE AMÉRICA (GÉNOVA 1451
- VALLADOLID, 1506). EL ORIGEN DE ESTE NAVEGANTE, PROBABLEMENTE ITALIANO, ESTÁ
ENVUELTO EN EL MISTERIO POR OBRA DE ÉL MISMO Y DE SU PRIMER BIÓGRAFO, SU HIJO
HERNANDO. PARECE SER QUE CRISTÓBAL COLÓN EMPEZÓ COMO ARTESANO Y COMERCIANTE
MODESTO Y QUE TOMÓ CONTACTO CON EL MAR A TRAVÉS DE LA NAVEGACIÓN DE CABOTAJE
CON FINES MERCANTILES.
EN 1476 NAUFRAGÓ LA FLOTA GENOVESA
EN LA QUE VIAJABA, AL SER ATACADA POR CORSARIOS FRANCESES CERCA DEL CABO DE SAN
VICENTE (PORTUGAL); DESDE ENTONCES COLÓN SE ESTABLECIÓ EN LISBOA COMO AGENTE
COMERCIAL DE LA CASA CENTURIONE, PARA LA QUE REALIZÓ VIAJES A MADEIRA, GUINEA,
INGLATERRA E INCLUSO ISLANDIA (1477).
LUEGO SE DEDICÓ A HACER MAPAS Y A
ADQUIRIR UNA FORMACIÓN AUTODIDACTA: APRENDIÓ LAS LENGUAS CLÁSICAS QUE LE
PERMITIERON LEER LOS TRATADOS GEOGRÁFICOS ANTIGUOS (TOMANDO CONOCIMIENTO DE LA
IDEA DE LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA, DEFENDIDA POR ARISTÓTELES); Y EMPEZÓ A
TOMAR CONTACTO CON LOS GRANDES GEÓGRAFOS DE LA ÉPOCA (COMO EL FLORENTINO
TOSCANELLI).
DE UNOS Y OTROS LE VINO A CRISTÓBAL
COLÓN LA IDEA DE QUE LA TIERRA ERA ESFÉRICA Y DE QUE LA COSTA ORIENTAL DE ASIA
PODÍA ALCANZARSE FÁCILMENTE NAVEGANDO HACIA EL OESTE (YA QUE UNA SERIE DE
CÁLCULOS ERRÓNEOS LE HABÍAN HECHO SUBESTIMAR EL PERÍMETRO DEL GLOBO Y SUPONER,
POR TANTO, QUE JAPÓN SE ENCONTRABA A 2.400 MILLAS MARINAS DE CANARIAS,
APROXIMADAMENTE LA SITUACIÓN DE LAS ANTILLAS). MARINEROS PORTUGUESES VERSADOS
EN LA NAVEGACIÓN ATLÁNTICA LE INFORMARON SEGURAMENTE DE LA EXISTENCIA DE ISLAS
QUE PERMITÍAN HACER ESCALA EN LA NAVEGACIÓN TRANSOCEÁNICA; E INCLUSO ES POSIBLE
QUE, COMO ASEGURAN TEORÍAS MENOS CONTRASTADAS, TUVIERA NOTICIA DE LA EXISTENCIA
DE TIERRAS POR EXPLORAR AL OTRO LADO DEL OCÉANO, PROCEDENTES DE MARINOS
PORTUGUESES O NÓRDICOS (O DE LOS PAPELES DE SU PROPIO SUEGRO, COLONIZADOR DE
MADEIRA).
CON TODO ELLO, COLÓN CONCIBIÓ SU
PROYECTO DE ABRIR UNA RUTA NAVAL HACIA ASIA POR EL OESTE, BASADO EN LA ACERTADA
HIPÓTESIS DE QUE LA TIERRA ERA REDONDA Y EN EL DOBLE ERROR DE SUPONERLA MÁS
PEQUEÑA DE LO QUE ES E IGNORAR LA EXISTENCIA DEL CONTINENTE AMERICANO, QUE SE
INTERPONÍA EN LA RUTA PROYECTADA. EL INTERÉS ECONÓMICO DEL PROYECTO ERA
INDUDABLE EN AQUELLA ÉPOCA, YA QUE EL COMERCIO EUROPEO CON EXTREMO ORIENTE ERA
EXTREMADAMENTE LUCRATIVO, BASADO EN LA IMPORTACIÓN DE ESPECIAS Y PRODUCTOS DE
LUJO; DICHO COMERCIO SE REALIZABA POR TIERRA A TRAVÉS DE ORIENTE MEDIO,
CONTROLADO POR LOS ÁRABES; LOS PORTUGUESES LLEVABAN AÑOS INTENTANDO ABRIR UNA
RUTA MARÍTIMA A LA INDIA BORDEANDO LA COSTA AFRICANA (EMPRESA QUE CULMINARÍA
VASCO DA GAMA EN 1498).
COLÓN OFRECIÓ SU PROYECTO AL REY
JUAN II DE PORTUGAL, QUIEN LO SOMETIÓ AL EXAMEN DE UN COMITÉ DE EXPERTOS.
AUNQUE TERMINÓ ACEPANDO LA PROPUESTA, EL MONARCA PORTUGUÉS PUSO COMO CONDICIÓN
QUE NO SE ZARPASE DESDE LAS CANARIAS, PUES EN CASO DE QUE EL VIAJE TUVIERA
ÉXITO, LA CORONA DE CASTILLA PODRÍA RECLAMAR LAS TIERRAS CONQUISTADAS EN VIRTUD
DEL TRATADO DE ALCAÇOBAS. COLÓN ENCONTRÓ DEMASIADO ARRIESGADO PARTIR DE MADEIRA
(SÓLO CONFIABA EN LOS CÁLCULOS QUE HABÍA TRAZADO DESDE LAS CANARIAS) Y PROBÓ
SUERTE EN ESPAÑA CON EL DUQUE DE MEDINA SIDONIA Y CON LOS REYES CATÓLICOS, QUE
RECHAZARON SU PROPUESTA POR CONSIDERARLA INVIABLE Y POR LAS DESMEDIDAS
PRETENSIONES DE COLÓN.
FINALMENTE, LA REINA ISABEL APROBÓ
EL PROYECTO DE COLÓN POR MEDIACIÓN DEL TESORERO DEL REY, LUIS DE SANTÁNGEL, A
RAÍZ DE LA TOMA DE GRANADA, QUE PONÍA FIN A LA RECONQUISTA CRISTIANA DE LA
PENÍNSULA FRENTE AL ISLAM (1492). LA REINA OTORGÓ LAS CAPITULACIONES DE
SANTA FE, POR LAS QUE CONCEDÍA A COLÓN UNA SERIE DE PRIVILEGIOS COMO
CONTRAPARTIDA A SU ARRIESGADA EMPRESA; Y FINANCIÓ UNA FLOTILLA DE TRES
CARABELAS -LA PINTA, LA NIÑA Y LA SANTA MARÍA-, CON LAS
QUE COLÓN PARTIÓ DE PALOS EL 3 DE AGOSTO DE 1492.
NAVEGÓ HASTA CANARIAS Y LUEGO HACIA
EL OESTE, ALCANZANDO LA ISLA DE GUANAHANÍ (SAN SALVADOR, EN LAS BAHAMAS) EL 12
DE OCTUBRE; EN AQUEL VIAJE DESCUBRIÓ TAMBIÉN CUBA Y LA ESPAÑOLA (SANTO DOMINGO)
E INCLUSO CONSTRUYÓ ALLÍ UN PRIMER ESTABLECIMIENTO ESPAÑOL CON LOS RESTOS DEL
NAUFRAGIO DE LA SANTA MARÍA (EL FUERTE NAVIDAD). PERSUADIDO DE QUE HABÍA
ALCANZADO LAS COSTAS ASIÁTICAS, REGRESÓ A ESPAÑA CON LAS DOS NAVES RESTANTES EN
1493.
¿QUIÉN ERA RODRIGO DE TRIANA? AUTOR
DE LA FRASE: “TIERRA A LA VISTA”
SEGÚN ALGUNOS, SU NOMBRE REAL ERA
RODRIGO PÉREZ DE ACEVEDO, ORIUNDO DE LA LOCALIDAD DE LEPE, PROVINCIA DE HUELVA,
ANDALUCÍA, PERO VIVÍA EN EL BARRIO DE TRIANA, EN SEVILLA, LA PRINCIPAL CIUDAD
DE ANDALUCÍA. DE AHÍ EL NOMBRE DE "RODRIGO DE TRIANA". INCLUSO, LA
FIGURA DE RODRIGO, APUNTANDO HACIA TIERRA FIGURA EN EL ESCUDO DE LEPE.
OTROS CONSIDERAN QUE SU VERDADERO
NOMBRE ERA JUAN RODRÍGUEZ BERMEJO, HIJO DE VICENTE BERMEJO, UN COMERCIANTE MORO
CONVERTIDO AL CRISTIANISMO, QUE FUE QUEMADO EN LA HOGUERA POR COMERCIAR CON
JUDÍO MIENTRAS RODRIGO SE ENCONTRABA EN EL VIAJE HACIA AMÉRICA.
SE DICE QUE LOS REYES CATÓLICOS O
CRISTÓBAL COLÓN, SEGÚN LAS FUENTES, HABÍAN OFRECIDO UNA RECOMPENSA DE 10,000
MARAVEDÍES PARA QUIEN PRIMERO AVISTARA TIERRA, PERO QUE RODRIGO DE TRIANA NO
PUDO COBRARLA PORQUE COLÓN AFIRMÓ QUE YA LA HABÍA OBSERVADO PRIMERO.
EN 1525 PARTICIPÓ EN LA EXPEDICIÓN A
LAS ISLAS MOLUCAS (MALUKU, EN LA ACTUAL OCEANÍA), CODICIADAS POR SUS ESPECIAS.
LA EXPEDICIÓN FUE ENCARGADA POR EL EMPERADOR CARLOS V (REY CARLOS I DE ESPAÑA)
A GARCÍA JOFRE DE LOAISA Y LLEVÓ COMO PILOTO MAYOR A JUAN SEBASTIÁN ELCANO,
LLEGANDO A LAS MOLUCAS SÓLO UNA DE LAS 7 NAVES QUE PARTIERON EL 24 DE JULIO DE
1525 DESDE LA CORUÑA.
ALGUNOS FUENTES AFIRMAN QUE RODRIGO
DE TRIANA FALLECIÓ CONVERTIDO AL ISLAMISMO EN EL NORTE DE AFRICA, MIENTRAS QUE
OTRAS AFIRMAN QUE FALLECIÓ EN LA EXPEDICIÓN A LAS MOLUCAS. ES JUSTO RECORDAR A
LOS VALIENTES MARINEROS HERMANOS PINZÓN QUE TAMBIÉN ACOMPAÑARON A COLÓN.
