POR PABLO FERNANDO RUIZ GÁLVEZ
ANALISTA DEPORTIVO
FALLECE A LOS 67 AÑOS DE EDAD, AQUEL QUE LE PROPINO SU
PRIMERA DERROTA A MUHAMMAD ALI.
JOE FRAZIER, EL BOXEADOR
QUE PASARÁ A LA HISTORIA POR HABERLE ARREBATADO EL INVICTO AL LEGENDARIO MUHAMMAD
ALI EN
EL LLAMADO COMBATE DEL SIGLO, EN 1971, FALLECIÓ A LA EDAD DE 67 AÑOS VÍCTIMA DE
UN CÁNCER DE HÍGADO QUE
SE LE HABÍA DIAGNOSTICADO HACE SOLO UN MES. ANTES DE HABERLE SIDO DESCUBIERTO
EL CÁNCER, FRAZIER ESTABA HACIENDO VIDA NORMAL, CON APARICIONES REGULARES EN
PÚBLICO PARA FIRMAR AUTÓGRAFOS, INCLUIDA LA ÚLTIMA QUE HIZO EL PASADO
SEPTIEMBRE, EN LAS VEGAS.
SMOKIN JOE, COMO SE LE CONOCÍA
POPULARMENTE, A PESAR DE SER UN PÚGIL BAJO PARA ESTAR DENTRO DE LOS PESOS
PESADOS, CONTRARRESTÓ LA FALTA DE
ESTATURA CON UNA FEROCIDAD QUE IMPRESIONABA A SUS RIVALES A LOS
QUE DESDE EL INICIO DE LA CAMPANA NO PARABA DE GOLPEAR. ADEMÁS, POSEÍA UN
DEVASTADOR GANCHO DE IZQUIERDA QUE UTILIZABA
PARA PONER FINAL A LA MAYORÍA DE SUS PELEAS QUE GANÓ POR LA VÍA RÁPIDA EN LOS
PRIMEROS ASALTOS DE LOS COMBATES.
PRECISAMENTE, IBA A SER EL TERRIBLE GANCHO DE IZQUIERDA EL
QUE HIZO POSIBLE QUE ALI SE FUESE A LA LONA EN EL DECIMOQUINTO
ASALTO DE
LA PELEA QUE AMBOS DISPUTARON EN EL LEGENDARIO MADISON SQUARE GARDEN,
DE NUEVA YORK, EN 1971. LA CAÍDA DE MUHAMMAD IBA A PERMITIR A FRAZIER SELLAR LA
VICTORIA DE UNA PELEA QUE FUE CONSIDERADA COMO EL COMBATE DEL SIGLO. GRACIAS
A ESTA VICTORIA, SMOKIN JOE HA PASADO A LA HISTORIA POR SER EL PRIMER
PÚGIL QUE GANÓ AL CONSIDERADO BOXEADOR MAS GRANDE DE LA HISTORIA,
QUE LO TIRÓ POR PRIMERA VEZ A LA LONA, Y QUE AL FINAL GANÓ LA PELEA POR
DECISIÓN UNÁNIME. A PESAR DE HABER CONSEGUIDO GANAR A ALI, AL FINAL LE TOCÓ
PERDER LOS OTROS DOS COMBATES QUE AMBOS PÚGILES DISPUTARON EN LOS AÑOS DORADOS
DEL BOXEO EN ESTADOS UNIDOS Y DENTRO DE LA CATEGORÍA DE LOS PESOS PESADOS.
AUNQUE EN LOS LIBROS DE HISTORIA LA PELEA DEL MADISON SQUARE
GARDEN FUE EL COMBATE DEL SIGLO, PARA LOS GRANDES AMANTES DEL BOXEO LA
MEJOR FUE LA TERCERA QUE PROTAGONIZARON EN MANILA, LA LLAMADA THRILLA MANILA, DENTRO
DE UNA GIRA DE COMBATES A TRAVÉS DEL MUNDO QUE
HICIERON EN 1975. FRAZIER, QUE APENAS PODÍA VER POR LOS GOLPES QUE HABÍA
RECIBIDO DE ALI, QUERÍA SEGUIR EN LA PELEA HASTA EL DECIMOQUINTO ASALTO, SIN
QUE SU PREPARADOR EDDIE FUTCH SE LO PERMITIESE. DESPUÉS DE HABER CONCLUIDO LA
PELEA, ALI RECONOCIÓ QUE HABÍA SIDO LA EXPERIENCIA MÁS CERCANA A LA MUERTE QUE
HABÍA VIVIDO COMO PERSONA Y DEPORTISTA.
LA PRESENCIA DE ALI HIZO QUE LA FIGURA DE FRAZIER SIEMPRE QUEDASE
EN UN SEGUNDO PLANO, ALGO QUE NUNCA LE GUSTÓ AL EX CAMPEÓN DEL MUNDO YA
FALLECIDO. FRAZIER NUNCA SE
LLEVÓ BIEN CON
ALI FUERA DE LOS CUADRILÁTEROS POR LO QUE CONSIDERÓ FALTA DE
"RESPETO" DEL GRAN CAMPEÓN HACIA SU PERSONA Y CALIDAD COMO BOXEADOR Y
CAMPEÓN. SIN EMBARGO EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS, SMOKIN JOE ASEGURÓ QUE YA HABÍA PERDONADO A SU
RIVAL.
FRAZIER GANÓ EL TÍTULO DE CAMPEÓN DEL MUNDO DE LOS PESOS PESADOS EN 1970 AL
VENCER POR NOCÁUT A JIMMY ELLIS EN EL QUINTO ASALTO, EN PELEA DISPUTADA TAMBIÉN
EN EL MADISON SQUARE GARDEN, QUE ENTONCES ERA LA MECA DEL BOXEO EN ESTADOS
UNIDOS. DEFENDIÓ CUATRO VECES CON ÉXITO EL TÍTULO HASTA QUE GEORGE FOREMAN LO TIRÓ SEIS VECES A LA LONA EN LOS
DOS PRIMEROS ASALTOS EN LA PELEA QUE PROTAGONIZARON EN 1973 PARA QUITARLE EL
TÍTULO DE CAMPEÓN, QUE YA NUNCA MÁS RECUPERÓ.
